米爾斯劉易斯斯凱利：崛起與回歸

“他屬于那個舞臺。”格蘭特·科諾克笑著說，“賽后我給他發了消息，原話就是：‘那是你的水準，這就是你能做到的。’”科諾克說的是三周前的一幕：米爾斯·劉易斯-斯凱利在歐冠半決賽中離開阿森納球場時，全場起立鼓掌。

更具體地說，這位曾在赫特福德郡阿爾登漢姆學校創下七年級鉛球紀錄的少年，在中場位置上對陣馬德里競技大放異彩，隨后又贏得英超冠軍。科諾克如今是阿爾登漢姆的體育總監，也曾是沃特福德的職業球員。他補充道：“米爾斯11歲時就擲出了11米75的成績。去年運動會上，孩子們扔出八九米就洋洋得意。所以，當時他身上就蘊藏著真正的力量。”科諾克還能講出許多關于劉易斯-斯凱利運動天賦的故事，比如有一次體育獎學金評估日，他走進體育館，一眼看到一個小學男生掛在籃球框上，驚得他下巴都快掉了。“那一刻你突然意識到，等等，這孩子才十歲，他不只是個踢球好的小孩，他簡直是個標本！”科諾克大笑著說。

科諾克并非只是劉易斯-斯凱利過去的聲音。去年夏天，他受邀前往酋長球場，參加劉易斯-斯凱利與這家他從小支持的俱樂部簽下五年新約的慶祝活動。科諾克對這位少年的足球生涯的關注，遠不止偶爾的關心。他本賽季對劉易斯-斯凱利說，如果沒有上賽季發生的一切——如果他沒有為英格蘭隊出場，沒有踢三十多場比賽——那么面對如今這個賽季，他可能還會很樂意坐在替補席上。“但當你被推到那個位置，所有人都在談論你，球迷高唱你的名字，那種落差很難承受。”科諾克想強調的是，人們很容易忘記，劉易斯-斯凱利現在才19歲。

一個旋風般的突破賽季將他推到了聚光燈下：去年三月面向英格蘭隊的首秀即進球，次月在歐冠四分之一決賽伯納烏球場對陣皇家馬德里時表現出超乎年齡的成熟。到那個賽季結束時，劉易斯-斯凱利已為阿森納出場39次，四次代表英格蘭出戰，并獲提名PFA年度最佳青年球員。而這一切，還是在他客串左后衛位置上完成的。接下來的賽季對他挑戰大了很多——這對年輕球員來說是常態。盡管在杯賽中經常露面，但直到四月，他在英超聯賽中只首發過一次，也因此丟掉了英格蘭隊的位置。社交媒體上及隨之而來的輿論反應，可想而知。科諾克補充說：“有些評論是：‘他就是不夠好，所以才不讓他踢中場。’‘我們現在買了個更好的左后衛了。’他讀不讀這些，我不知道。你只能希望他不看。”