譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
隨著尼克斯奪得53年來的首個總冠軍，這座城市的狂歡仍在繼續，而且NBA休賽期也正式到來。
非正式地說，各球隊的交易實際上已經開啟了數月之久，隨著NBA選秀僅剩幾天，整個聯盟的談判正愈演愈烈。湖人內部目前的最新想法是什么？
湖人有可能擁有5000萬美元左右的薪金空間。很令人興奮，對吧？但“有可能”的這一部分非常關鍵。
為了獲得這么大的空間，湖人可能場均要失去32分、10個籃板和8次助攻。這是勒布朗·詹姆斯和八村塁場均數據的總和，為了騰出上述空間，這兩名球員必須離開球隊的名單。
這個薪金數字甚至還不包括完全自由球員奧斯汀·里夫斯。湖人將不得不擊退里夫斯的其他追求者，但這個5000萬美元的薪金空間預測已經計入了其2100萬美元的薪金占位，盡管里夫斯能夠而且一定會以高得多的價格簽約，但這筆錢仍會計入湖人的賬目。
留住里夫斯是湖人的重中之重，但與他續約并不能提升球隊的實力。這意味著，為了獲得實質性的提升，湖人必須頂替詹姆斯和八村塁的產出，而且還要通過這些薪金空間在此基礎上進行補強。
這對湖人管理層來說是一個真正的挑戰，特別是考慮到在過去四年的選秀中，湖人得到的輪換球員里沒有任何一人準備好承擔更大的角色。這就是為什么競爭對手認為湖人擁有的是“想象中”的薪金空間。
有一種觀點認為，湖人最好的行動方案可能只是與自家球員續約，最好是簽約短暫且易于管理的合同，然后寄希望于盧卡·東契奇在賽季沖刺階段身體更加健康。
湖人確實迫切需要一名高水平的首發中鋒。今年夏天自由球員市場上最好的兩位中鋒——杰倫·杜倫（活塞）和沃克·凱斯勒（爵士）——都是受限制自由球員，而且他們的球隊已經表明想要留住他們。
是的，湖人可以通過先簽后換來解決問題，或者尋求通過交易獲得另一位首發中鋒——例如存在這樣一種可能，雷霆或許不得不考慮送走以賽亞·哈爾滕施泰因——但這將消耗他們的薪金空間以及用作籌碼的資產。
湖人可以嘗試與凱斯勒進行接觸——他是一位擁有出色身材的防守專家，自去年夏天以來在合同談判中一直與爵士意見相左——從而嘗試用一份報價來給爵士施加壓力。但這著實是一項危險的舉動。
報價合同直到7月6日才能簽署，之后爵士將有48小時的時間來決定是否匹配。當自由球員市場的進展如此迅速時，這段充滿不確定性的時期通常讓人難以承受，這就是為什么報價合同基本上已經像恐龍一樣絕跡了。
現在我們來談談詹姆斯，盡管已經41歲，但他剛剛度過了一個極其出色的賽季。他當然可以選擇成為自由球員，而且諸如勇士和騎士等球隊都會對他感興趣。然而，這兩支球隊的薪金空間都已被鎖死，誰也無法為詹姆斯提供一份具有競爭力的合同。
如果詹姆斯留在湖人，他們需要達成一項能大幅降低其薪水的合同（他上賽季的薪水超過了5000萬美元），而且仍能留出空間來引進一名優質球員。詹姆斯降薪的意愿，可能取決于湖人利用省下來的薪資能帶來怎樣的引援。
但許多競爭對手認為，這對湖人和詹姆斯來說都是前進的最佳方向，而且雙方最終都會達成目的，即使這個過程中會產生一些摩擦。
需要明確的是：湖人的處境并不差。他們身處洛杉磯，剛剛拿下一個53勝的賽季，擁有正值巔峰的東契奇，而且擁有財大氣粗的新老板。
但任何想要真正撼動西部勢力格局的陣容重組，都會比表面上看起來更加困難——這是由于西部的競爭異常激烈，而且由于球隊目前所持有的想象中的薪金空間。
作者：Brian Windhorst
譯者：GWayNe
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