埃克塞特邊鋒面部手術后三周火線復出，英超決賽首發

英格蘭邊鋒伊曼紐爾·費伊-瓦博索將在周六對陣北安普頓的英超決賽中首發出場，而此時距離他接受面部手術還不到三周。

這位23歲的球員是在酋長隊客場戰勝萊斯特的比賽中下巴受傷后接受的手術。他因此錯過了球隊擊敗薩拉森斯的比賽，以及上周客場對陣巴斯的半決賽勝利。此番回歸，他將取代保羅·布朗-班波伊進入首發陣容，后者直接落選了大名單，這是首發陣容的兩處調整之一。另一處調整是伊桑·魯茨在通過頭部受傷協議后回歸后排隊列，克里斯·齊烏恩扎則坐上替補席。

北安普頓方面，傳鋒亞歷克斯·米切爾被列入替補名單。此前他在國家隊訓練營遭遇腘繩肌傷勢，已獲得英格蘭方面的醫療許可。這是圣徒隊唯一的陣容變化，他們保持了上周半決賽以45比31擊敗萊斯特的同一套首發，前往特威克納姆。隊長喬治·弗班克希望在他夏天轉會至哈勒奎因之前，為俱樂部贏得冠軍獎杯。英格蘭國腳芬·史密斯、亨利·波洛克和湯米·弗里曼悉數在列，他們所在的球隊本賽季聯賽僅輸掉三場。

兩隊本賽季聯賽交鋒記錄，北安普頓稍占上風。今年三月，在桑迪公園球場，憑借史密斯終場前的絕殺達陣，圣徒以35比28戲劇性地擊敗酋長隊，當時比賽眼看就要迎來兩隊的第二場平局。而賽季初在富蘭克林花園球場，雙方曾上演33比33的平局。那場比賽埃克塞特在半場7比33落后的情況下奮起直追，取得了提振士氣的積分，為這個出色的賽季定下基調。圣徒比對手多一天休整時間——這支聯賽領頭羊上周五擊敗東米德蘭茲對手，部分得益于弗班克的兩次達陣。埃克塞特則成為首支以第三名身份闖入決賽的球隊，他們在周六客場對陣巴斯的比賽中上演了戲劇性的逆轉。酋長隊半場結束時以10比26落后，隨后連得17分并零封對手，在最后時刻頂住了巴斯超過40個進攻波次的猛烈攻勢，鎖定了特威克納姆的席位。

對埃克塞特而言，這是自2021年以來的首次決賽。當時他們在決賽中不敵哈勒奎因，那場比賽也終結了俱樂部第一個輝煌的統治期——此前的六個賽季他們連續闖入決賽并兩度奪冠。上賽季酋長隊僅排名第九，在此前他們還經歷了連續三個賽季排名第七的低迷，本賽季則回升至第三。北安普頓上一次奪冠是在兩年前，彼時亞歷克斯·米切爾最后時刻的達陣幫助球隊以25比21擊敗巴斯，贏得了隊史第二座冠軍獎杯。